오동이에게 당한 방이의 모습. 방이의 빠른 회복을 기원하며. 새벽 4시. 수컷 오동이와 방이의 울음소리가 온 마을을 가른다. 번갈아가면서 자기들이 낼 수 있는 최고의 목청을 드높인다. 누가 더 크게 내는지 내기라도 하듯. 어른들은 말했다. 수컷 둘이 크면, 한 놈은 제대로 살질 못한다고. 오동이는 방이의 자식인데, 오동이가 성계가 될 조짐이 보일 때부터 방이는 오동이가 땅바닥에 얼씬도 못하게 만들었다. 산란장 위 30×30㎝ 공간이 오동이가 머물 수 있는 유일한 공간이었다. 오동이가 불쌍해 그 위에 먹을 공간을 만들어주었고, 오동이는 그곳에서 생활하다시피 했다. 어쩔 수 없는 이들의 질서거니 했다.시간이 지나면 지날수록 오동이와 방이가 맞붙는 시간이 많아졌다. 오동이가 도망가다가도 뒤돌아 부리를 맞대고, 푸다닥 날갯짓하며 서로의 발톱을 부딪쳤다. 부리로 서로를 꼬집기도 했다. 결과는 항상 방이의 승. 오동이는 도망가기 바빴다.하루 밖에서 외박하고 온 날이었다. 닭장에 들어가니 방이가 보이지 않았다. 방이가 어디 갔나 찾아보니, 암컷 복분이가 알을 품고 있는 항아리에 머리를 박고 꼼짝하지 않고 있었다. 방이를 꺼내니 오동이가 달려와 쫀다. 방이가 졌구나. 빨갛고 화려했던 방이의 볏이 온통 상처 딱지로 검게 물들어 있었고, 볏 부위 털이 빠져 있었다. 걸음걸이도 이상하다. 제대로 걷질 못한다. 급하게 오동이를 줄로 묶어두고 방이 상태를 살폈다. 아무리 세우려고 해도 방이는 다리로 자기 몸을 가누질 못했다. 대체 무슨 일이 있었기에 이렇게까지 다쳤을까. 오동이의 복수는 무섭고 잔인했다.병원을 데려가야 할까. 고민 끝에 자연의 회복력을 믿어보기로 했다. 놀랍게도 하루하루가 지날수록 방이의 다리는 치료됐다. 첫날은 움직이지도 못하던 방이가, 둘째 날은 날개와 다리를 함께 움직여 여기저기 쉬고 있었고, 넷째 날이 되자 두 다리로 설 수 있었다. 스스로 재활하듯 다리를 움직이며 몸을 풀었다. 하루는 풀이 한창 올라오는 밭에 풀어주었다. 방이는 날개를 목발처럼 활용해 뒤뚱거리며 돌아다녔다. 양배추 꽃(시사저널=노진섭 의학전문기자)치료 효과가 가장 좋은 시간을 의미하는 골든타임은 뇌졸중 치료에만 필요한 것이 아니다. 충수염 치료에도 골든타임이라는 꼬리표가 붙는다. 발병 후 24~48시간 이내에 수술로 치료하지 않으면, 심각한 합병증으로 사망에 이를 수 있다. 특히 노인과 어린이는 통증을 잘 표현하지 못해 골든타임을 넘긴 뒤 병원을 찾는 경우가 많다.소장이 끝나고 대장이 시작되는 부위에 맹장이 있으며, 그 끝 부분에 속이 빈 주머니 모양의 충수(충수돌기)가 붙어있다. 7~10cm 길이의 곤충처럼 생긴 이 충수는 그동안 특별한 기능이 없는 퇴화기관으로 여겨졌으나, 최근에는 장내 세균의 균형을 유지하는 역할을 한다는 연구 결과들이 발표되고 있다. 이 충수에 염증이 생기는 질환을 충수염 또는 충수돌기염이라고 하며, 염증이 맹장까지 약간 퍼질 수 있어 과거에는 맹장염으로 잘못 불리기도 했다. 맹장염은 맹장에 생긴 염증질환을 말한다.충수염은 남녀노소 누구에게나 갑자기 발생할 수 있으며, 매년 10만 명 이상이 충수염 수술을 받는 것으로 알려졌다. 이는 국내 전체 수술 건수 중 백내장이나 치질처럼 생명과 직접적인 관련이 적은 질환을 제외하면 매우 높은 수치에 해당한다. 유승범 서울대병원 대장항문외과 교수는 "충수염은 기대 수명이 길어질수록 평생 발병 위험도 함께 증가한다. 특히 우리나라처럼 고령 인구가 빠르게 늘어나고 있는 사회에서는 충수염 발생 건수도 증가한다"고 말했다. ⓒ시사저널 임준선 굳은 대변이 충수 막으면서 염증 시작충수염은 충수 내부가 어떤 원인으로든 막히면서 시작된다. 충수는 끝이 막힌, 길고 좁은 주머니 모양의 구조이기 때문에 한 부분이 막히면 전체가 쉽게 폐쇄된다. 고인 물이 썩는 것처럼, 입구가 막히면 충수 내에 있던 세균이 증식하고, 점막에서 분비되는 액체가 배출되지 못한 채 점점 쌓이면서 내부 압력이 높아지고 충수가 팽창하게 된다.충수를 막는 것은 돌처럼 굳은 대변(분변석), 기생충, 종양, 림프 조직 등이다. 나이에 따라 충수가 막히는 양상이 조금 다르다. 어린이의 경우, 감기나 장염 등을 유발하는 세균에 감염된 후 충수염에 걸리는