꿀벌이 꽃에서 꿀벌이 꽃에서 꿀을 따고 있다. 게티이미지뱅크 세계적으로 개체 수가 줄고 있는 ‘생태계 지표종’ 벌의 미래를 위협하는 불안 요소는 무엇이 있을까. 기존에는 상업적 농업의 영향으로 늘어난 살충제가 가장 대표적인 위협 요소였다. 전쟁과 미세먼지, 가로등의 인공조명과 대기오염 등도 가까운 미래 벌들을 새롭게 위협할 것이라고 전문가들은 지적한다. 영국 레딩대학교는 20일 유엔이 지정한 ‘세계 벌의 날’을 맞아 ‘세계 수분(꽃가루) 매개자 보존에 대한 새로운 위협과 기회’ 보고서를 발표했다. 전문가 10명의 의견을 토대로 앞으로 5~15년 사이 벌을 포함한 여러 수분 매개곤충과 동물들에게 새로운 위험이 초래할 것이라는 지적이다. 새로 부상하는 주요 위협은 전쟁, 미세플라스틱 오염, 가로등의 인공조명, 항생제 오염, 대기오염, 살충제, 산불이었다. 우크라이나·러시아 전쟁과 같은 갈등은 농민들로부터 작물 재배 종류를 줄이게 해 수분 매개를 하는 곤충이나 동물이 식량을 얻기 어려워진다. 또 유럽의 315개 꿀벌 집단을 대상으로 한 검사 결과 대부분의 벌통에서 플라스틱(PET) 물질이 검출됐다. 야간을 밝히는 가로등의 인공조명도 야행성 수분 매개자들의 꽃 방문을 62% 감소시켰고, 대기오염은 이들의 생존과 번식, 성장에 영향을 끼쳤다. 또 농업에 사용하는 항생제와 살충제는 벌통과 꿀에 유입되기 쉬운 구조였으며 수분 매개곤충과 동물의 행동에도 영향을 주었다. 벌, 나비, 일부 새와 박쥐와 같은 수분 매개자는 자연과 식량 공급에 필수적인 존재다. 전 세계 꽃식물의 거의 90%와 주요 작물의 4분의 3 이상이 이들의 수분 활동에 의존하고 있다. 그러나 서식지 감소, 살충제, 기후변화, 외래종 유입으로 일부 벌 종은 멸종됐고 개체 수가 줄어들고 있는 상황이다. 전문가들이 제안한 5가지 대비책은 ‘꿀벌 건강에 해로운 항생제 오염을 제한하는 강력한 법률을 제정하는 것, 전기차 전환, 건강한 꽃가루와 꿀을 얻을 수 있도록 작물을 개량하는 것, 태양광 발전소 내 꽃 심기, 해충만을 표적으로 삼는 리보핵산(RNAi) 치료법을 개발하는 것’이다. 이외에도 열대지방에서 수분에 중요한 역할을 하는 침없는 벌을 보호하기 위해 도시 정원을 조성하고, 야생화를 복원하고, 서식지를 보호하는 것도 방법으로 소개했다. 연구를 진행한 사이먼 포츠 레딩대 교수는 “수분 매개 곤충[이돈삼 기자]▲ 80년 5월 항쟁의 상징 가운데 하나가 된 주먹밥. 당시 주먹밥은 시민의 생명을 지키는 큰 힘이었다. 사진 속 주먹밥은 광주 ‘오월밥집’에서 파는 차림이다.ⓒ 이돈삼 집집마다 쌀을 내놓고, 골목에다 솥을 걸어 밥을 지었다. 소금 간을 해 주먹밥을 만들고, 맨밥 한 주걱에다 김도 말았다. 노점 상인들은 쌈짓돈을, 청과상은 과일을 풀었다. 슈퍼에선 마실 것과 주전부리를 내놨다. 내놓을 것 없는 사람들은 먹고 마실 것을 배달했다. 누가 시킨 것도 아닌데, 모두가 그렇게 했다. 1980년 광주의 일이다. 먹을거리뿐 아니다. 다친 사람 치료를 위해 줄지어 헌혈했다. 병원마다 피가 남아돌았다. 시민 스스로 질서와 치안도 유지했다. 현명한 수습을 위해 머리도 맞댔다. 이 시기를 '해방광주'라 부른다. '절대공동체'라고도 한다. 높은 시민의식과 아름다운 공동체의 상징인 주먹밥은 전남에서도 나왔다. 목포 중앙공설시장, 해남읍교회와 강진읍교회를 비롯 화순, 나주, 무안 등 시위대가 가는 곳마다 어김없이 등장했다. 함평군 학교면 주유소에선 시위 차량에 기름까지 그냥 넣어 줬다. 휘발유, 경유 가리지 않고 연료통을 가득 채워주며 응원했다. 이 곳을 직접 취재한 건 지난 12일. ▲ 함평군 학교면 원사거리. 80년 당시 광주와 목포를 이어주는 길목으로 1번국도가 지났다. 지금도 국도와 호남선 철길이 나란히 지난다.ⓒ 이돈삼▲ 학교면 원사거리에 세워져 있는 5.18전남사적지 표지석. 80년 5월 그날의 절규가 표지석에 새겨져 있다.ⓒ 이돈삼 함평에서 보여준 또 다른 형태의 '주먹밥'이었다. 주먹밥은 시민의 생명을 지키는 연대였다. 계엄군과의 싸움에서 이기는 힘이었다. 큰힘을 얻은 시위대는 목청 높여 광주 참상을 전하며 주민 궐기를 호소했다. 5월 21일 공수부대의 도청 앞 집단 발포 이후 광주 시위대가 함평군 학교면 원사거리에 도착했다. 1번 국도에 자리한 학교면 원사거리는 당시 광주·나주와 무안·목포를 오가는 길목이었다. 함평읍으로도 연결됐다. 버스와 트럭을 타고 온 시위대는 함평군민에 공수부대의 시민 학살 사실을 알렸다. 주민들이 박수로 호응하며 모여들었다. 시위대에 물과 음료도 건넸다. 시위 차량에 내걸라며 태극기를 모아 주기도 했다. 꿀벌이 꽃에서