미국 식품의약국(FDA)이 신약 개발의 첫 관문처럼 여 미국 식품의약국(FDA)이 신약 개발의 첫 관문처럼 여겨져온 동물실험 규제를 사실상 폐지하는 수순에 들어갔다. FDA는 필수로 요구했던 동물실험을 단계적으로 폐지하는 대신 줄기세포로 배양해 만든 ‘오가노이드’로 동물실험을 대체할 수 있도록 한다”고 최근 발표했다. 오가노이드는 사람의 줄기세포를 배양해 만든 미니 장기로, 실제 장기의 구조와 기능을 부분적으로 재현할 수 있다.FDA가 동물실험의 대체 기술로 공식 인정한 오가노이드가 주목받고 있다. 기존 동물실험보다 예측력과 안전성이 높아 신약 개발 기간과 비용을 획기적으로 줄일 기술로 기대를 모은다. 그래픽=박상훈 ◇신약 임상, 장기 이식에 활용오가노이드 기술은 불과 20여 년 사이 빠르게 발전했다. 첫 오가노이드 개발이 시작된 것은 2000년대 초다. 2009년 네덜란드 후브레히트 연구소의 한스 클레버스는 생쥐의 직장(直腸)에서 얻은 줄기세포를 배양해, 몇 ㎜밖에 되지 않는 아주 작은 내장을 만들어냈다. 실제 생쥐의 직장과 똑같은 세포가 3차원으로 자라난 ‘미니 내장’이다. 클레버스는 이것을 ‘오가노이드(organoids)’라고 이름을 붙였다. 장기를 뜻하는 ‘Organ’과 비슷하다는 뜻의 ‘-oid’를 합성해서 만든 단어다. 사람 장기와 비슷하게 생겼다는 뜻이다.첫 오가노이드는 동물 세포로 만들었지만 이젠 사람의 줄기세포를 배양해 뇌·위·췌장·폐·간·갑상선 등 여러 장기와 유사한 구조와 기능을 지닌 오가노이드를 구현할 수 있게 됐다. 이를 통해 각종 암 연구, 맞춤형 치료도 가능해졌다. 그래픽=박상훈 오가노이드를 통한 장기 이식 연구도 활발해지고 있다. 2023년 미국 신시내티 어린이병원은 간 오가노이드를 동물에 이식해 효과를 검증하는 연구를 시작했다. 연구팀은 “환자들이 간 이식 수술을 받기까지 생명 연장 시간을 벌 수 있는 방법을 찾아내는 게 목표”라고 했다.제약·바이오 기업들도 오가노이드를 통한 신약 임상시험에 뛰어들고 있다. 미국 바이오 기업 시그넷테라퓨틱스는 올해 초 위암 치료제 후보물질 임상시험에 들어갔는데, 성공 가능성이 가장 높은 물질을 오가노이드를 통한 실험으로 찾아냈다고 밝혔다.영국 아스트라제네카도 혈액암 치료제 개발에 오가노이드를 활용하고 있다. 골수 오가노이드를 활용 23일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 열린 2차 경선 토론회 미디어데이에서 국민의힘 김문수(왼쪽부터), 안철수, 한동훈, 홍준표 대선 경선 후보가 기념 촬영하고 있다./국회사진기자단 국민의힘 대선 2차 경선이 김문수·안철수·한동훈·홍준표(가나다순) 후보 4인으로 압축되면서 국민의힘 지지층 기류에 일부 변화가 일고 있다는 분석이 나오고 있다. 헌법재판소의 윤석열 전 대통령 탄핵 심판 정국 때 국민의힘 지지층에선 “탄핵 반대” 여론이 우세했다. 하지만 대선 경선이 시작되자 “윤 전 대통령과의 관계를 정리하고 계엄·탄핵의 강을 건너야 한다”는 목소리가 점점 확산하고 있다는 것이다. 탄핵 반대 집회에 적극 참석했던 나경원 의원이 1차 예비 경선에서 탈락하고, ‘시대 교체’를 내걸고 탄핵 찬성 입장을 견지한 안철수 후보가 4강에 진입한 게 그 징후로 꼽힌다.안 후보는 23일 2차 경선에 오른 김문수·한동훈·홍준표 후보를 향해 “윤 전 대통령 탄핵에 대해 국민 앞에 공개적으로 사과하자”고 제안했다. 안 후보는 본지에 “최근에 대구 서문시장을 찾았더니 지지자들이 탄핵 찬반을 다투기보다는 하나같이 ‘이재명을 이겨달라’고만 하더라”고 했다.국민의힘에선 윤 전 대통령 탄핵에 찬성해온 안 후보가 강성 당원들의 반대에 가로막혀 2차 경선에 진출하기 어려울 것이란 관측이 많았다. 친윤(親尹) 인사들의 측면 지원을 받은 나 의원이 안 후보 대신 4강에 오를 것으로 예상하는 사람이 많았다. 하지만 안 후보가 국민 여론조사를 통해 진행된 1차 경선을 통과하자 국민의힘에선 “계엄·탄핵과 단절하자는 당내 기류가 확산하는 분위기를 반영한 결과”란 분석이 나온다.◇‘대국민 사과’ ‘시대 교체’ 목소리 조금씩 커지는 국힘이재묵 한국외대 정치외교학과 교수는 “국민의힘 1차 예비 경선은 중도층 민심과 멀어져선 안 된다고 생각하는 보수층의 의지가 작동한 결과일 수 있다”고 했다. 탄핵 심판 국면 때 보수층에서 조성된 ‘탄핵 반대’나 ‘윤 어게인(YOON AGAIN)’ 정서에 계속 붙잡혀 있다가는 대선 패배는 물론 보수 정치 세력의 와해로 이어질 수 있다는 보수층의 위기감이 작동한 것 같다는 얘기 미국 식품의약국(FDA)이 신약 개발의 첫 관문처럼 여