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아침 해가 마침내 블루문을 가렸다.

곁에 없는 누군가를 맹렬히 그리워해 스타토토사이트 시큰대던 몸이 조금씩 잠잠해지기 시작했다.

라실리아는 끝내 감을 수 없었던 눈을 손으로 누르며 창가에서 시선을 돌렸다.

지금처럼 시간이 가는 게 무서웠던 순간도 없었을 것이다.

사흘은 생각보다 짧았다. 너무 자만했던 게 아닌가 하는 후회마저 일었다.

처음에는 칠백 년이 단 한 순간에 이토록 허무하게 사라지진 않을 것이라고 믿었다. 레스칼은 당연히 기억을 되찾을 줄 알았다.

자신도 그랬으니까.

하지만 그게 아니었던 걸까.

그는 다를 수도 있는 걸까.


“……아직은 시간이 남았으니까.”

혼자 세수를 마칠 무렵 이베트가 왔다. 이베트는 왜 진작 자신을 부르지 않았는지 속상한 태를 감추지 못하며 옷을 입혀 주었다.

거울에 비치는 모습은 제 눈에도 아름다웠다. 그래서 롤토토사이트 마음이 아팠다.

* * *



“황후 폐하. 식사 후 잠시 시간을 허락해 주시겠습니까?”

옷을 갈아입고 입맛 없는 식사를 대충 마칠 무렵이었다.

마족인 바하무트는 인간의 음식을 먹지 않았다. 레스칼 역시 식사를 해야 할 필요성을 느끼지 못하고 있을 것이다.

아침 식사를 가능한 한 빨리 마치고 다시 레스칼을 마주할 생각이었다.


“제가 불러 달라고 하긴 했는데…… 이렇게 빨리 도착할 줄은 몰랐습니다. 그 나라는 아침 식사가 제국에 비해 두 시간은 빠른 모양입니다.”

그런데 의외의 손님이 찾아왔다. 손님의 정체도 의외였지만 그를 부른 사람이 리얀이라는 점이 가장 놀라웠다.


“식사는 편히 마치십시오. 황후 폐하의 식사를 방해할 일은 아닙니다.”

그렇다고 기다리게 한 다음 태평하게 식사를 마칠 일도 아니었다.

그러니까 리얀이 아쉬운 마음에 그를 부르긴 했어도 여전히 롤베팅 가지고 있다는 뜻이었다.

라실리아는 그 점을 지적하는 대신 냅킨으로 입가를 닦았다.


“식사는 이미 마쳤어. 어디로 가면 되지?”

“아니, 마치시긴요. 포크만 몇 번 갖다 대신 것 같습니다만.”

라실리아는 냅킨을 내려놓고 일어섰다.

더는 말하고 싶지 않다는 뜻에 따라 리얀이 제꺽 의자를 뒤로 빼 주었다.


“알현실은 아무래도 절차가 있으니 응접실로 모셨습니다.”

“앞장서도록.”

“네, 황후 폐하.”

황후의 사실과 응접실은 문 하나를 사이에 두고 있었다.

리얀이 응접실 문을 열자 익히 아는 얼굴들이 보였다.


“……라실,”

그중 가장 앞에 있던 사람과 눈이 마주쳤다.

다정하고 선한 푸른 눈의 주인은 에셀리온이었다.


“생각보다 더 빨리 뵙는군요. 먼길을 와 주셔서 감사합니다.”

“아닙니다. 제가,”

에셀리온은 인사에 답을 하지 못하고 입술을 꾹 물었다.


“저는,”

몇 번 말을 하려던 그가 결국 말로 하는 인사를 포기하고는 라실리아의 손을 쥐어 손등을 제 이마에 댔다.


“라실……,”

하지만 그게 더 문제가 된 듯했다. 에셀리온은 손등에 이마를 대느라 고개를 숙인 롤배팅 동작을 멈췄다.

라실리아는 에셀리온의 어깨가 흔들리는 것을 모르는 척했다.


“예는 이제 그만 보이셔도 되겠습니다, 에셀리온 전하. 너무 과한 예의는 때로 비례가 되기 마련입니다.”

“라실…….”

아까부터 제 이름이 에셀리온에게는 라실이 된 것 같았다.

라실리아가 먼저 손을 빼려고 하자 에셀리온이 갑자기 정신을 차린 듯 그 손을 다시 힘주어 당겼다.


“라실리아 님.”

이어서 들어 올린 얼굴은 난처하게도 눈가가 젖어 있었다.


“무슨 일이 있어도, 지켜 드리겠습니다.”

이런 말도 난처했다.

리얀이 에셀리온을 불러야 했던 이유는 알고 있지만 모두가 레스칼을 마족으로 여기는 것은 허락할 수 없었다.

아직 그들에게는 시간이 있었고, 기회가 있었다. 오늘 새벽의 자책과 후회에도 불구하고 라실리아는 레스칼을 포기할 마음이 없었다.


“그런 일은 부디 일어나지 않기를 바라고 있습니다. 제국의 일에 기꺼이 걸음해 주신 에셀리온 스타베팅 우의는 귀히 여기겠으나 전하께서도 제국의 모든 이와 같은 마음일 것을 믿고 있습니다.”

에셀리온은 반쯤 귀가 먼 게 틀림없었다. 라실리아가 하는 말을 반만 듣고 있는 것 같았다.


“네. 절대로 우려하시는 일은 일어나지 않을 것입니다. 제가 무슨 짓을 해서라도 막겠습니다. 제 인생에서 라실리아 님의 죽음은 두 번 다시 없습니다.”

“에셀,”

에셀리온이 라실리아의 손등에 입술을 댔다. 입술이 너무 뜨거워 깜짝 놀랄 정도였다.

그리고 그때였다.

……쿵!

갑자기 응접실의 문이 열리는 바람에 다들 놀랐다.


“밖에 아무도……!”

근위대 녀석들은 대체 뭐 하고 있느냐며 소리를 치려던 리얀이 중간에 입을 꾹 다물었다.

문을 거칠게 열어젖힌, 결과적으로는 문을 부수며 등장한 인물은 레스칼이었다.

기억을 잃은 레스칼은 이제 자신의 옷차림 따위 신경 쓰지 않았다.

그가 입은 옷은 며칠 전 침실에서 갑자기 사라졌을 때 입고 있던 그 옷이었다. 당연히 제국의 황제로서 롤드컵토토 왕을 맞이하는 차림새와는 거리가 멀었다.


“오셨……습니까.”

어정쩡한 인사를 건네며 리얀은 칼자루에 손을 얹고 있었다.

리얀의 긴장감을 재빠르게 읽어 내린 델라르타의 기사들도 같은 반응을 보였다. 에셀리온은 양 팔을 벌려 금방이라도 라실리아를 제 몸으로 감쌀 것 같은 자세를 취했다.


“…….”

레스칼은 가타부타 말이 없이 라실리아 쪽을 바라보았다. 어쩐지 매서워진 듯한 금안이 에셀리온에게 활처럼 꽂히는 것을 모두가 눈치챘다.


“폐하.”

숨 막히는 긴장을 깨트린 것은 라실리아가 레스칼을 부르는 목소리였다.

타국의 사람들이 있기에 라실리아는 말투를 가렸다. 사정을 아는 이들이라지만 라실리아는 에셀리온 앞에서까지 롤토토 관계가 틀어졌다는 것을 보이고 싶지 않았다.


“무슨 일인지요.”

“……. ……오지 않아서.”

레스칼은 느릿느릿, 마치 답을 통 모르는 사람처럼 그렇게 미적대며 대답을 했다.


“달이 지면 다시 보자고 했다. 달은 한참 전에 졌어.”

“그랬는데 갑자기 손님을 맞이해야 해서요.”

라실리아가 몸을 옆으로 움직여 레스칼의 시선을 에셀리온에게서 멀어지도록 만들려고 했다.

하지만 실패였다. 레스칼은 라실리아를 따라 몸을 움직이면서도 고개를 틀어 에셀리온을 스타토토 쳐다보았다.


“인사를 마치고 곧 찾아가겠습니다. 침실에 계십시오.”

“곧.”

레스칼은 뭔가가 마음에 들지 않는다는 듯 미간을 낮게 찌푸렸다.


“인사라는 건 얼마나 걸리는데?”

“잠깐이면 됩니다.”

“그럼 지금 해.”

“……?”

“내가 보는 데서.”

뭔가가 이상하다고 느낀 건 라실리아뿐만이 아니었다.

하지만 이상한 건 이상한 것이고 타국의 손님을 대하는 일은 다른 문제였다.


“그건 적절치 않은 생각 같습니다.”

“왜지?”

“제 손님은 타국의 왕족이십니다. 폐하의 지금 차림새는 손님께 보일 만한 차림새가 아니고요. 홀덤사이트 온라인홀덤 어긋나는 일이 됩니다.”

“인간의 예의다.”

“인간의 땅이니까요.”

라실리아가 레스칼의 소매를 살짝 잡아 문으로 이끌었다.


　


“길지 않을 겁니다. 잠시만 기다리세요.”

“…….”

레스칼은 대답 없이 또다시 미간을 구겼다.


“폐하.”

라실리아가 재촉하듯 그를 부르자 레스칼은 보일 듯 말 듯 고개를 한 번 끄덕인 홀덤사이트 온라인홀덤 응접실을 떠났다.

떠나기 전 레스칼의 시선이 에셀리온을 향한 것 같은 느낌은 결코 착각이 아니었다.

* * *



“뭔가 좀…….”

레스칼이 사라지고 난 뒤 리얀이 뭔가 떨떠름한 얼굴로 주먹을 쥐었다 폈다.

내내 긴장하며 칼을 쥐고 있던 탓에 손이 저렸다.