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“사실 난 평소에 부인에게 관심이 많았소.”

노아가 아주 작은 목소리로 속삭였다. 약간의 수줍음과 함께 강한 호기심이 묻어나는 표정이었다.

아라실라는 그의 발을 밟지 않도록 주의하며 대꾸했다.

“저한테요? 어째서죠?”

“말하긴 조금 민망하지만, 사실 나도 마법사라오. 스타토토사이트 롤토토사이트  비한다면 능력이 아주 미미한 정도이지만.”

“아, 어쩐지 마력이 느껴진다 했어요.”

그리 강하진 않았지만. 노아에게서 몇 번 마력을 느낀 터였다.

새삼스레 같은 마법사를 만난 게 반가워진 아라실라가 옅은 미소를 지었다. 노아 역시 시원스럽게 입꼬리를 말아 올렸다.

“제국의 차기 마탑주가 부인이란 소리를 들었소. 그래서 눈도장을 찍고자 이렇게 춤도 신청한 것이오.”

“영광입니다, 왕자님.”

“나야말로 영광이오. 앞으로 대륙의 마법사들에게 귀감이 되며, 그들을 이끌어 갈 자를 이렇게 마주하고 있으니.”

노아는 한 치의 가식도 없이 순수한 마음으로 말을 내뱉었다.

진심 어린 칭찬에 기쁘지 않을 사람은 없었다. 아라실라는 질투심으로 바닥을 치닫던 기분이 천천히 나아지는 것을 느꼈다.

“부인이 정식으로 마탑주가 되면, 우리 왕국의 마법사 중 일부를 유학 보내고 싶소. 그대에게 배울 것이 많을 것 같거든.”

“정말로 그렇게 생각하세요? 아직은 제 스승님이자 현 마탑주인 필립 님께서 더 뛰어나신데 말이죠.”

“하하, 부인의 활약상도 신문에서 많이 봤다오. 누군가의 존경을 받기에 충분한 길을 걸어왔더군.”

아라실라의 가슴이 자랑스럽게 부풀어 올랐다.

그녀는 마탑 내부의 인정을 받아 차기 마탑주로 지정되었다. 그리고 이렇게 뜻하지 않은 외부의 인정까지 받게 되니, 새삼스레 마법사로서 스스로에게 자부심을 느꼈다.

그녀가 생긋 미소 지으며 말했다.

“저희 마탑은 배움에 뜻이 있는 자들에게 언제나 열려 있죠. 제가 마탑주가 되어도 그 점은 변하지 않을 거랍니다.”

“와하하, 정말 잘되었구려!”

노아가 호탕한 웃음을 터뜨렸다. 마법이란 공통분모로 뜻이 맞은 두 사람은 춤을 롤베팅 롤배팅 내내 즐겁게 대화를 나누었다.

멀리서 봐도 죽이 척척 잘 맞아 보이는 모습이었다.

그러니까, 질투심에 불타오르는 남편이 보기에도 말이다.

왜 하필이면 이번 곡은 다른 때에 비해서 좀 더 긴 것일까.

데미안은 눈 한번 깜빡이지 않고 노아와 춤추는 아라실라를 바라보았다. 대체 무슨 이야기를 나누는 것인지 두 사람의 얼굴에선 웃음이 끊이질 않았다.

‘젠장, 이럴 줄 알았으면 춤 신청을 거절하는 거였는데.’

아득바득 이를 갈며 후회해 봐도 돌이킬 수 없는 일이었다. 아라실라의 눈매가 접히고 입꼬리가 휠 때마다 데미안은 가슴에 불길이 이는 것 같았다.

왕자가 아라실라에게 관심 있다는 레오나의 말도 단단히 한몫했다.

물론 레오나는 마법사라서 그렇다는 부가 설명을 해 주려고 했으나, 그 말을 듣자마자 데미안의 표정이 너무나도 살벌해지는 바람에 하지 못했다.

저보다 머리통 하나는 더 큰 남자가 말을 걸면 죽일 것 같은 어두운 분위기를 풍기는데, 누가 쉽사리 입을 뗄 수 있을까.

‘잘생겨서 같이 춤춘 게 행운이라고 생각했는데, 이제 보니 좀…… 심한 애처가시네.’

레오나는 몇 걸음 떨어진 거리에서 데미안을 향해 질린 듯한 시선을 보냈다.

솔직히 이렇게 잘생긴 사람은 처음이라 춤출 때 약간 설렌 것은 맞았다. 임자 있는 남자한테 사심을 가질 생각은 추호도 없지만, 사람 본능이란 게 있으니까.

그러나 질투에 눈이 돌아가 안광이 죽은 낯으로 아내 쪽만 뚫어져라 응시하는 모습을 보니 호감은 눈 녹듯 사라졌다.

오히려 실시간으로 안색이 계속 어두워지는 데미안의 그 잘생긴 얼굴이 무서워서 거리까지 둔 상태였다.

‘아이고, 왕자님. 제발 적당히 하시고 돌아오셔요……!’

레오나가 미래의 군주를 걱정하며 노아에게 애타는 눈빛을 보내고 있을 때였다.

지나가던 사람들도 데미안의 무시무시한 기세를 느끼고 주변을 빙 돌아가는 판에, 누군가 겁도 없이 그에게 다가왔다.

“여어, 데미안. 몸은 좀 어떠냐?”

바로 한 손엔 샴페인 잔을 들고 다른 손은 주머니에 꽂은 채 건들거리는 오스카였다.

그에게선 일부러 데미안의 속을 긁으려고 온 티가 풀풀 났다. 하지만 안타깝게도 이는 잘못된 타이밍이었다.

마침 노아가 아라실라의 허리를 살짝 감싸 안고 한 바퀴 도는 것을 본 데미안의 스타베팅 롤드컵토토 저조하다 못해 분노와 짜증으로 가득 차 있었으니까.

“꺼져, 오스카.”

“……뭐라고?”

“꺼지라고.”

평소처럼 차분히 이성을 유지할 여유가 없는 데미안이 날카롭게 쏘아붙였다.

풍기는 분위기가 너무 흉흉해서 오스카는 반사적으로 움츠러들었지만, 이쪽을 힐끔대는 사람들의 시선을 느끼곤 애써 어깨를 폈다.

장차 반더미르 공작가를 이끌어 가야 할 자신이 동생한테 밀리는 모습을 보일 순 없으니.

“야, 야! 너는 형님한테 말버릇이 그게 뭐냐? 내일 만찬회에서도 그딴 식으로 굴면 아버지가 너를…….”

“그럼 만찬회까지 기다리지 말고 그냥 지금 가서 일러. 늘 하던 대로 아버지 뒤꽁무니나 쫓아다니라고.”

“무, 뭐?”

“그게 네가 여자랑 노는 것만큼이나 잘하는 짓이잖아.”

데미안이 입술을 비스듬히 말아 올리며 조소했다. 공개적으로 동생에게 조롱받은 오스카의 얼굴이 벌겋게 달아올랐다.

종잇장처럼 구겨진 체면을 조금이라도 회복해 보고자 그가 몸을 앞으로 내밀며 위협했다.

“근데 이 새끼가 진짜……!”

“잘 들어라, 오스카 반더미르. 봐주는 건 딱 여기까지야.”

하지만 데미안에게 오스카는 귓가에 날아다니는 날파리만큼이나 하찮은 인물이었다. 조금도 위협적이지 않았다는 뜻이다.

낮은 목소리로 오스카의 말을 잘라 내고 경고한 데미안이 싸늘하게 덧붙였다.

“그러니 당장 꺼져. 검이 없어도 너 하나쯤은 손쉽게 처리할 수 있으니까.”

이쯤 되니 오스카도 잘못 건드렸다는 판단이 서서 슬그머니 발을 뒤로 내뺐다.

비록 자존심은 상하지만, 물리적으로 붙어 봤자 제 손해였다.

그렇게 오스카가 잽싸게 도망치고, 주변에선 어제에 이은 형제 싸움에 수군거릴 즈음.

“데미안, 무슨 일이에요?”

드디어 노아와의 춤을 끝낸 아라실라가 돌아왔다.

이미 데미안과 오스카 사이로 험악한 기류가 흐르는 것을 목격한 그녀는 남편에게 롤토토 스타토토 작은 목소리로 물었다.

“당신 형이 또 나쁜 짓이라도 했어요?”

데미안은 잠시 복잡한 눈으로 아라실라를 내려다보다가 고개를 돌리며 딱딱하게 대답했다.

“……별일 아닙니다.”

“반더미르 공자가 시비 건 거 아니에요?”

“예, 신경 쓰지 마십시오.”

아라실라는 살짝 당황스러운 얼굴로 데미안을 쳐다보았다. 아무리 봐도 무슨 일이 있었던 것 같은데.

아까 전과는 비교도 할 수 없을 만큼 굳은 그의 표정이 바로 증거였다.

하지만 데미안은 연회가 끝날 때까지 입을 다문 채 침묵했다. 중간중간 캐물어 봐도 고개만 저을 뿐, 말을 안 했다.

처음엔 기분이 안 좋아 보이는 그를 걱정하며 신경 쓰던 아라실라도 슬슬 답답함과 짜증이 치밀어 올랐다.

문제가 생겼으면 말을 해야지, 왜 혼자 꾹 참고 있는 건데.

‘심지어 다 티 나잖아!’

오죽하면 휴고 후작 부부도 무슨 일이 있었냐며 조심스럽게 물어봤을 정도이니.

인내심의 한계를 느낀 그녀는 숙소로 돌아오자마자 오드리를 내보내고 허리에 손을 얹은 채 데미안에게 따졌다.

“자, 우리 둘만 남았으니 이제 말해 봐요. 대체 뭐가 불만이에요?”

“…….”

“데미안, 지금 뭔가 마음에 안 드니까 이러는 거잖아요. 말해 봐요, 어서.”

하지만 재촉에도 고집스레 다물린 데미안의 입은 도통 열릴 생각을 하지 않았다. 차마 질투 때문에 제정신이 아니었다고 말할 수는 없어서였다.

그가 침묵을 고수하자 아라실라는 미간을 팍 찌푸렸다. 목소리 톤도 한층 높아졌다.

“진짜 이럴 거예요? 코델 소후작과 사이좋게 춤출 때까지만 해도 멀쩡하더니, 왜 갑자기 기분이 나빠진 거냐고요.”

“…….”

“왜요, 소후작과 한 번만 춤춘 게 아쉬워서 그러기라도 하는 거예요?”

저도 모르게 나간 빈정거림이 유치한 말싸움의 시작이었다.

아직도 왕자와 즐겁게 춤추던 아라실라의 모습이 마음에 남아 있던 차에, 역으로 공격받자 참을 수 없어진 데미안이 입매를 비틀며 반박했다.

“다른 사람과 춤춰서 좋은 건 제가 아니라 부인 아닙니까?”

“뭐예요?”

“켄트 왕국의 왕자님에게 정신없이 웃어 주시던데……. 저는 잠시 두 분이 비밀 연애라도 하는 줄 알았습니다.”

지금 누가 할 소리를 누가 하는 건지. 아라실라는 기가 막힌 얼굴로 머리를 거칠게 쓸어 넘겼다.

레오나와 아무렇지 않게 스킨십하는 데미안을 보고, 그녀도 둘이 제법 홀덤사이트 온라인홀덤 어울린다는 생각에 괴로워했던 터였다.

“진짜 어이가 없네…….”

조그맣게 중얼거린 아라실라가 이내 날카로운 목소리로 말했다.

“그러는 당신이야말로 코델 소후작이 마음에 들어 보이던데, 저랑 이혼하면 재혼할 상대로 점찍어 둔 거 아니에요?”

“하! 이상한 소리 하지 마십시오. 소후작에겐 아무 관심 없습니다. 같이 춤춘 것도 부인을 위해서 받아들인 것뿐입니다.”

“흐음, 그게 정말이에요?”

“예, 저는 부인과 헤어지고 나면 다시는 누구와도 만나지 않을 겁니다. 제 인생에서 가정을 두 번 꾸리는 일은 없습니다.”

깊은 한숨을 내쉰 데미안이 단호하게 선언했다. 우습게도 아라실라는 그 순간 미묘한 안도감을 느꼈다.

동시에 그런 자신이 싫어서 일부러 팔짱을 끼며 부정적인 말을 던졌다.

“그걸 어떻게 확신해요? 마음에 드는 여자가 언제, 어떻게 나타날 줄 알고.”

“그거야…….”

이미 나타났고, 지금 제 눈앞에 있다는 말이 목 끝까지 차올랐다가 수그러들었다.

아라실라를 향한 마음을 드러낼 수 없으니.

주먹을 꽉 말아 쥔 데미안은 말을 잇는 대신 화살을 그녀에게로 돌렸다.

“그러는 부인은, 저와 이혼하면 다른 남자와 재혼할 겁니까?”

“제가 미쳤어요?”

아라실라가 거의 질겁하는 반응을 보였다.

애초에 사랑이 일을 방해하지 않도록 데미안과도 헤어지기로 마음먹은 것이었다. 그런데 재혼해 버리면, 그와 이혼하는 의미가 전혀 없었다.

“노아 왕자가 청혼해도 거절할 겁니까? 부인에게 관심이 있다던데.”